7 Kasım 1966 tarihinde dünyaya gelen Dr. Gürkan Özel, aile hekimi ve sağlık yöneticisidir. Baba adı Şevket, anne adı Sultan olan Dr. Gürkan Özel, medeni durumu evli ve üç çocuk babasıdır. Eşi Nurhan Yapıcı Özel ise eski Ladik Belediye başkanı olup, görevi döneminde hayatını kaybetmiştir.
İlk, orta ve lise eğitimini memleketi Kavak’ta tamamlayan Dr. Gürkan Özel, sağlık alanındaki kariyerine 1990 yılında Erzurum Atatürk Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden mezun olarak başlamıştır. Mezuniyetinin ardından, çeşitli sağlık kuruluşlarında görev alarak birçok deneyim kazanmıştır.
Dr. Gürkan Özel, özellikle Erzurum Karayazı Sağlık Grup Başkanlığı, Elazığ Palu Devlet Hastanesi Başhekim Yardımcılığı gibi önemli görevlerde bulunmuştur. 1996 yılında Samsun Ladik Merkez Sağlık Ocağı’na atanan Dr. Özel, kısa sürede bölgedeki sağlık hizmetlerine katkı sağlamış ve görev aldığı kurumlarda başarılı bir yönetici olarak tanınmıştır.
Aldığı çeşitli takdirname ve ödüller, mesleki başarısını taçlandırmıştır. Karayazı Kaymakamlığı, Mardin Savur Jandarma Bölük Komutanlığı, Samsun Valiliği, Samsun Sağlık Müdürlüğü ve Samsun Ladik Kaymakamlığı tarafından takdir belgeleri verilen Dr. Özel, profesyonel yaşamında birçok başarıya imza atmıştır.
Ladik Belediyesi eski Başkanı Nurhan Yapıcı Özel’in eşi olarak da tanınan Dr. Gürkan Özel, eşinin vefatının ardından 2024 yerel seçimlerinde AK Parti Ladik Belediye Başkanı Adayı olmuştur. Bu süreçte sağlık sektöründeki birikimi ve yöneticilik tecrübesiyle Ladik halkına hizmet etmeyi amaçlayan Dr. Özel, Ladik’i daha yaşanabilir bir şehir haline getirme hedefiyle seçimlere katılmıştır.